테니스 엘보 (Tennis elbow), 외측 상과염(lateral epicondylitis)으로 인한 팔꿈치 통증

테니스 엘보(tennis elbow), 골프 엘보(golf elbow) 등의 특정 별칭으로 불리는 외측 상과염(lateral epicondylitis)는 매우 흔한 팔꿈치 통증 원인 중 하나입니다. 

테니스, 골프를 치는 분들 중에 자주 이환되는 질환 중 하나로, 해당 운동을 하지 않는 주부에게도 많이 발생하기도 합니다. 주로 40-50대에 흔히 발생하며 남녀 비율은 비슷합니다. 주로 쓰는 손에 자주 발생하곤 합니다.

너무 흔하게 접할 수 있는 질환이다보니, 팔꿈치 통증을 일으키는 많은 질환이 있음에도 많은 분들이 팔꿈치 통증하면 테니스 엘보를 떠올리시는데 팔꿈치 통증을 일으키는 다른 원인으로 인한 질환도 있습니다.

본 글은 테니스 엘보가 무엇인지, 증상과 진찰 소견은 어떠한지, 감별해야할 대표적인 질환은 무엇이 있는지 간단하게 알아보도록 하겠습니다.

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1. 테니스 엘보 (tennis elbow)란 무엇인가?

테니스 엘보(tennis elbow / 외측 상과염, lateral epicondylitis)는 팔꿈치의 바깥쪽으로 나타나는 여러 증상을 말하는 것으로, 운동선수가 아닌 사람에게 주로 생기며 테니스를 치는 동작을 비롯한 팔꿈치의 과사용으로 발생하는 질환입니다.

관련된 근육은 아래 그림에서 살펴볼 수 있습니다.

•  extensor carpi radialis brevis
•  extensor carpi radialis longus
•  extensor digitorium communis

위 세 근육은 주로 외상과에 연결되있는 근육들로 전완과 손목을 펴고 엎치는 동작에 관여하는 근육들입니다. 그렇기 때문에 손목이나 전완을 펼 때, 엎칠 때 통증이 주로 발생하게 됩니다. 

팔꿈치 외측부의 서서히 진행되는 통증이 전완부 외측으로 번지고 이러한 통증은 주먹을 쥐거나 손목 관절을 능동적으로 신전시키는 동작에서 악화됩니다. 예를 들면 문고리를 열거나, 주전자에 물을 붓는 등의 행동에서 통증이 발생하게 됩니다. 

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2. 테니스 엘보의 진찰 소견은 무엇인가?

 

•  X-ray와 같은 방사선 소견 상 거의 정상.
• 관절 운동 범위(ROM)도 거의 정상.
• 외상과(lateral epicondyle)의 시작점에서부터 압통이 발생.

대부분 정상이나 외상과 부위에 석회화가 25% 관찰됩니다. MRI 검사를 시행해 볼 수 있으며 관련된 건의 부종 및 두꺼워진 소견이 90% 관찰됩니다. MRI 소견으로 중중도를 결정할 수는 없습니다.

비슷한 증상을 유발할 수 있는 요골 터널 증후군(radial tunnel syndrome)과 감별해야 합니다. 이에 대해선 다음 글에서 알아보도록 하겠습니다.

 

 

 

 

 

 

 

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3. 테니스 엘보의 치료는?

보존적 치료가 첫번째로 먼저 일상에 지장을 주는 통증의 개선과 염증 반응의 감소가 목표가 되겠습니다. 

그러므로 휴식, 아이스팩, 진통소염제, 물리치료, 스테로이드 주사, 자가혈장주사(PRP) 등을 고려해볼 수 있습니다. 보호대나 부목을 통한 관절 고정도 생각해 볼 수 있으나 장기간의 관절 고정 혹은 운동 중단은 근육을 안쓰면서 근육이 작아지는 현상이 발생할 수 있어 주의해야 합니다.

대한정형외과학회 교과서에 따르면 스테로이드 국소 주사 관련하여 초기 주사 후 일시적 통증 개선은 유효하나, 이후 재발이 54%까지 보고되고 있어 1년 3-4회를 초과하지 않는 것이 권장된다 제시하고 있습니다.

재활 운동 치료는 통증이 개선된 후, 관련 근육을 강화시키는 운동을 하면 도움이 됩니다.

이러한 보존적 치료에도 반응이 없을 경우 수술적 치료를 하게 됩니다. 수술은 통증의 원인이 될 만한 다른 질환이 배제된 상태에서 보존적 치료를 6개월-12개월 했는데도 치료 효과가 별로 없을 때 해볼 수 있겠습니다. 

테니스 엘보는 주로 보존적 치료로도 충분히 치료 될 수 있는 질환으로 증상이 나타나면 바로 치료를 시작하면 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. 궁금한 사항 있으시면 언제든 피드백 주시면 반영해드리도록 하겠습니다. 감사합니다.

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